你知道吗，人类或许能长出 “第三副牙齿”！

日本科学家正在研究一种药物，通过抑制 USAG-1 基因来促进牙齿再生，有望在 2030 年前实现临床应用，为牙齿缺失患者提供新的治疗选择。

日本的科学家们正在研发一种药物，可以让人类长出第三副牙齿。这种治疗方法聚焦于一个负责牙齿生长的基因，并已开始临床试验。该药物预计到 2030 年可以投入使用，这将是牙科护理领域的一项重大进步，将使因各种原因失去牙齿的人受益。

Kiran Mazumdar-Shaw 称这种能够再生人类牙齿的新药是一项 “惊人的发现”，可能会使牙科植入物变得过时。

日本科学家在再生医学领域取得了重要突破：他们发现了一种药物，可以使人类长出第三副牙齿。这项研究集中在控制牙齿生长的一个基因上，目前已进入临床试验阶段，预计到 2030 年可以广泛使用。如果成功，这一发现将极大地改善牙科治疗，并为数百万缺牙者带来希望。

由大阪北野医院医学研究所的高桥克博士领导的研究团队一直在研究牙齿发育的遗传原理。他们的研究建立在 2021 年《科学报告》杂志上发表的一项研究基础上，该研究发现减少小鼠体内的 USAG-1 基因可以促进新牙齿的生长。

USAG-1 基因会产生一种抑制牙齿生长的蛋白质。研究人员发现，使用一种抗体来抑制这种蛋白质，可以使小鼠再生牙齿。受到这些发现的鼓舞，研究团队将重点转向了人类，假设我们体内也存在类似的遗传系统。

这一发现最引人注目的地方在于，人类其实已经具备了长出第三副牙齿的潜力。“让牙齿再生是每个牙医的梦想，” 高桥博士在接受《每日新闻》采访时说，“我们希望看到有一天，牙齿再生药物成为除了假牙和植入物之外的第三种选择。” 虽然大多数人只会长两副牙齿 —— 乳牙和恒牙，但有些患有超齿症的人会自然长出额外的牙齿。这表明人体已经具备了生长额外牙齿的生物框架。科学家认为，通过基因靶向疗法激活这些潜伏的牙胚，可以在普通人群中刺激受控的牙齿再生。

这项突破的潜在益处远远超出了美容牙科。全球约有 1% 的人口患有无牙症，这是一种由于某些或所有恒牙未能发育而导致的遗传疾病。目前的治疗方法，如牙科植入物和假牙，既昂贵又常常伴有并发症。一种能够让身体自行再生牙齿的药物对那些因遗传疾病、事故或衰老而失去牙齿的人来说将是改变生活的福音。“仅仅通过一个基因的突变，牙齿的数量就会发生变化，” 高桥博士解释说，“如果我们把这一点作为研究目标，应该有一种方法可以改变人们拥有的牙齿数量。”

日本研究团队已经开始进行人体临床试验，并希望在 2030 年前使该药物可供大众使用。如果成功，这种治疗方法将成为牙科医学领域最重要的进展之一。2023 年发表在《再生疗法》杂志上的一篇论文强调了现有牙齿再生治疗方法的缺乏，并指出抗 USAG-1 抗体疗法具有突破性的潜力。研究人员认为，持续的进步将在未来几年内带来实用且广泛应用的解决方案。

如今，该团队已将注意力转向人类，并宣布了一项临床试验，希望到 2030 年能将其用于一般用途。如果成功，这将是牙科护理领域的一项重大进步，它可以让因各种原因失去牙齿的人受益。

高桥多年来一直在研究牙齿再生的潜力，并专注于基因在这一过程中的作用。“仅仅一个基因的突变就能改变牙齿的数量，” 他说，“如果我们以此为目标进行研究，应该有办法改变人们牙齿的数量。”

研究人员发现，USAG-1 蛋白可以限制小鼠的牙齿生长，因此确保这种蛋白不形成可能会促使牙齿生长。研究团队开发了一种药物来阻断这种蛋白，并成功使小鼠长出了新的牙齿。

2023 年发表在《再生疗法》上的一篇论文指出，尽管目前缺乏牙齿再生的治疗方法，但抗 USAG-1 抗体治疗在小鼠身上的效果可能为人类牙齿异常治疗带来 “突破”。

这项研究为人类牙齿再生带来了希望，而不仅仅是局限于小鼠实验。高桥认为，通过正确的基因操作激活这些第三套牙齿的萌芽可以促进牙齿再生。

牙齿再生一直是科学家们努力攻克的难题，如今，我们终于看到了一丝曙光。或许在不久的将来，人类不再需要羡慕鲨鱼的牙齿再生能力，而是能够依靠科学的力量，让自己重新拥有完整、健康的牙齿。

你期待这一天的到来吗？对于这项研究，你有什么看法呢？欢迎在评论区留言讨论！