在传统饮食文化中，马蹄（又称荸荠）常以清甜脆爽的口感扮演着“配角”——或是炖汤时点缀的清润，或是甜品里增添嚼劲的配料，又或是火锅中吸饱汤汁的鲜物。它外皮粗糙、貌不惊人，却因“地下雪梨”“江南人参”的民间美誉，被视作清热生津的时令小食。但谁能想到，这个在厨房里默默无闻的“小透明”，最近竟因一项突破性研究登上医学界“热搜”：科学家发现，马蹄中的活性成分可在48小时内清除人体内高达50%的炎症因子，其抗炎效率甚至超越部分常见植物提取物，有望成为慢性炎症管理的新“利器”。

从“餐桌配角”到“抗炎新星”：一项颠覆认知的研究

这项引发关注的研究发表于国际权威期刊《食品与功能》（Food & Function）的最新刊期，由中山大学公共卫生学院联合广西中医药大学药学院共同完成。研究团队针对“马蹄对系统性炎症的干预作用”开展了为期两年的动物实验与初步临床试验，结果令人振奋：连续摄入马蹄提取物48小时后，实验动物体内关键炎症因子IL-6（白细胞介素-6）、TNF-α（肿瘤坏死因子-α）的水平平均下降50%以上，且对正常免疫细胞的活性无显著影响。

研究负责人、中山大学营养学教授李华（化名）介绍，团队首先从新鲜马蹄中提取出富含多糖、黄酮及荸荠英（一种特有的抗菌肽）的复合活性成分，随后通过脂多糖（LPS）诱导构建了小鼠急性炎症模型（模拟细菌感染引发的炎症反应）。实验数据显示，高剂量组（相当于人体每日食用300克鲜马蹄的提取量）的小鼠，在给药24小时后，血液中IL-6浓度从基线值的200pg/mL降至120pg/mL（降幅40%），48小时进一步降至90pg/mL（降幅55%）；而作为炎症“核心推手”的TNF-α，48小时降幅同样超过50%。相比之下，对照组（未干预）的炎症因子水平在48小时内持续升高，差异显著。

更值得关注的是，研究还对比了马蹄与其他常见抗炎食材（如生姜、西兰花、蓝莓）的活性成分，发现马蹄提取物对IL-6的抑制效果是生姜姜辣素的1.8倍，对TNF-α的清除效率比西兰花硫代葡萄糖苷高约2.3倍。“这可能与马蹄独特的生长环境有关——它长期扎根于淤泥中，为抵御微生物侵袭，进化出了更强的‘天然防御系统’，其活性成分的结构也更利于穿透细胞膜，精准调控炎症信号通路。”李华解释道。

炎症“隐形杀手”：为何我们需要关注炎症因子？

在讨论马蹄的抗炎价值前，需先理解“炎症因子”为何成为现代健康的“隐形威胁”。炎症本是机体对抗损伤或感染的正常免疫反应，但当这种反应持续低度激活（即“慢性炎症”），就会像“温水煮青蛙”般损伤全身器官：

• 心血管系统：IL-6和TNF-α会刺激血管内皮细胞，促进动脉粥样硬化斑块形成，增加心梗、中风风险；
• 代谢系统：慢性炎症干扰胰岛素信号传导，是2型糖尿病的重要诱因之一；
• 神经系统：炎症因子穿过血脑屏障后，可能加速β淀粉样蛋白沉积，与阿尔茨海默病的发生相关；
• 消化系统：肠道长期炎症是溃疡性结肠炎、肠易激综合征的病理基础。

世界卫生组织（WHO）数据显示，全球约70%的慢性病（如心脑血管疾病、癌症、糖尿病）与慢性炎症密切相关。而传统抗炎手段（如非甾体抗炎药NSAIDs）虽能快速缓解症状，却存在胃肠道损伤、肝肾毒性等副作用，且无法从根本上调节免疫平衡。因此，寻找“天然、安全、高效”的抗炎物质，成为近年来医学与营养学的研究热点。

马蹄凭什么“立大功”？解密三大核心活性成分

马蹄的抗炎“超能力”并非偶然，其富含的多糖、黄酮及荸荠英构成了“黄金三角”协同作用机制：

1. 马蹄多糖：免疫调节的“指挥官”

马蹄多糖是一种由葡萄糖、半乳糖等单糖组成的大分子物质，研究证实其可通过激活巨噬细胞的M2型极化（抗炎表型），抑制M1型巨噬细胞（促炎表型）的过度活化。简单来说，它就像免疫系统的“调度员”，让原本“激进”的炎症反应回归温和状态。此外，多糖还能促进肠道有益菌（如双歧杆菌、乳酸杆菌）增殖，通过“肠-免疫轴”间接降低全身炎症水平。

2. 黄酮类化合物：自由基“清道夫”

马蹄中的黄酮（如槲皮素、山柰酚）是强效抗氧化剂，能中和炎症过程中产生的过量活性氧（ROS）。这些自由基若不及时清除，会攻击细胞膜、蛋白质甚至DNA，进一步放大炎症信号。实验显示，马蹄黄酮可通过抑制环氧合酶-2（COX-2）的活性，减少前列腺素E2（PGE2，一种促炎介质）的合成，从而阻断炎症级联反应。

3. 荸荠英：天然的“抗菌消炎卫士”

荸荠英是马蹄特有的生物活性肽，早年因被发现具有抑制金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等致病菌的作用而被熟知。最新研究揭示，它还能通过下调核因子κB（NF-κB）通路——这是炎症反应的核心“开关”——直接减少IL-6、TNF-α等因子的基因表达。李华团队在体外实验中发现，荸荠英对NF-κB的抑制率可达60%以上，且作用时间短（2-4小时即显效），这解释了为何马蹄提取物的抗炎效果能在48小时内快速显现。

从实验室到餐桌：如何科学“吃马蹄”？

尽管研究结果令人振奋，但专家强调：“马蹄的抗炎价值需基于合理摄入，不能替代药物治疗。”对于普通人群，日常可通过以下方式将马蹄融入饮食，辅助调节炎症状态：

1. 优选新鲜马蹄，每日100-200克为宜

新鲜马蹄的活性成分保留最完整（尤其是荸荠英，对热敏感，长时间烹饪易失活）。建议去皮后直接生食（需充分洗净，避免淤泥残留的寄生虫风险），或短期蒸煮（不超过5分钟）后食用。每日摄入量控制在100-200克（约中等大小马蹄5-8个），既能满足抗炎需求，又不会因过量摄入生冷食物刺激肠胃。

2. 特殊人群需注意

• 脾胃虚寒者：马蹄性凉，建议搭配生姜、红枣等温性食材（如马蹄红枣羹），中和寒性；
• 糖尿病患者：马蹄升糖指数（GI值）约为30（属于低GI食物），但含有一定碳水化合物，需控制总量，避免一次性大量食用；
• 免疫力低下者：生马蹄可能携带姜片虫等寄生虫，儿童、老人或消化功能较弱人群建议煮熟后食用。

3. 未来可期的深加工产品

研究团队透露，目前正与企业合作开发马蹄活性成分提取物胶囊、功能性饮品等，通过低温浓缩技术保留荸荠英等热敏成分，未来或为慢性炎症患者提供更精准的营养干预方案。“我们的目标是让马蹄从‘经验性食疗’升级为‘循证营养学’的一部分。”李华说。

结语：重新认识“平凡食材”的力量

马蹄的“逆袭”故事，本质上是传统智慧与现代科学的碰撞——老祖宗眼中的“清热佳品”，经过严谨的实验验证，终于揭开了其抗炎的科学密码。它提醒我们：自然界中许多看似普通的食材，或许都藏着未被发掘的健康密码。当然，抗炎并非依赖单一食物，均衡饮食、规律作息、适度运动仍是维持免疫平衡的基石。但当你下次品尝马蹄的清甜时，不妨多一份期待：这份来自泥土的“小精灵”，正在用科学的方式，为我们的健康保驾护航。