有些瞬间确实会成为永恒。对投资人纳西尔・卡德里来说，那个瞬间就发生在 2011 年 —— 他来到弗农・乔丹位于曼哈顿中城一栋高楼的办公室，拜访这位商人、企业联络官兼政治顾问。曾任全国城市联盟执行董事的乔丹身着灰色西装，周遭挂满与挚友的合影，其中不乏美国前总统比尔・克林顿与传奇艺人肖萨米・戴维斯的影像。

当时卡德里坐在乔丹对面，一边吃着热乎的粗玉米粥，一边问他为何在 20 世纪 60 年代的民权运动中没有冲在前线。乔丹的回答让他铭记至今：“如果你真想获得实权与影响力，就得走进董事会会议室。”

“这句话深深触动了我，” 现年 40 岁的卡德里说。董事会会议室 “蕴藏着为下一代开辟道路，以及颠覆固有体系的机会”。

2021 年 3 月乔丹离世，此后这些年卡德里始终践行着他那句箴言，同时立志颠覆风投行业。

6 月，他执掌的 Zeal 为第三支基金完成 8200 万美元募资。Zeal 将利用这笔资金投资 25 家开发企业级人工智能软件的早期公司，覆盖教育、金融与医疗领域 —— 每家企业的投资上限为 230 万美元，且 Zeal 将在每家被投企业中获得董事会席位。

“这些领域有源源不断的优质项目和交易机会。” 卡德里向《福布斯》透露。

Zeal 总部位于华盛顿特区，自 2020 年成立以来已累计募资 1.86 亿美元，投资方包括花旗的 Impact Fund、美国制商银行、万通人寿，以及斯贝尔曼学院、汉普顿大学等传统黑人院校的捐赠基金。

目前 Zeal 管理着三支基金，包括第一、第二支主基金以及巴克莱黑人创业投资基金。Zeal 已投资多家潜力初创企业，例如金融科技公司 Esusu—— 该公司由《福布斯》BLK 50 榜单入选者韦米莫・阿比联合创立，帮助租客向征信机构上报租金支付记录，以此积累信用历史、提升信用评分。2022 年，这家公司的估值已达 10 亿美元。

此外，Zeal 还投资了人工智能招聘软件公司 Humanly。据金融研究机构 PitchBook 的数据，这家初创公司的估值为 6600 万美元。

“我们不把自己定位为影响力投资公司，” 卡德里表示。但他强调，Zeal 在做投资决策时，会将管理团队多元化作为衡量标准。“多样性已刻进我们的基因，永远无法抹除。数据清清楚楚地告诉我们 —— 多元化能带来超额回报。”

据投资公司 Fairview Capital Partners 统计，美国有超过 1000 家由女性或少数族裔创办的私募股权和风险投资公司，其中 168 家为黑人所有。Fairview 指出，2024 年黑人运营的公司募资中位数为 7000 万美元，较 2023 年的 7500 万美元有所下降。

尽管 Zeal 的第三支基金已完成募资，但卡德里坦言募资过程面临诸多实际挑战，包括利率高企、IPO 市场遇冷、全球贸易局势紧张等。政治环境也是个不利因素：2025 年 1 月特朗普重新上任后，大力削减多元化、公平与包容相关举措，一些企业随即放弃 DEI 计划，减少对影响力基金的资金配置。

“天上不会再掉馅饼了”，私募股权公司 East Chop Capital 联合管理合伙人、同时也是 Zeal 投资者的卡尔文・巴茨说，“你得有出色的想法，还要有过硬的人脉。不能只靠一个不错的点子，就想成为别人投资清单上的备选项。”

在谈及这一话题时，卡德里表示：“我是一名黑人投资者，这一点永远也不会变。但我们平台上有 50 多家公司，我认为最重要的是展现这些公司的发展，以及它们在成长为行业领军者的过程中所发挥的影响力。”

卡德里成长于亚特兰大西南部，成长的过程中身边环绕着各种榜样人物。他的外祖父是前 NBA 球员杰基・摩尔，曾于 1954 年至 1957 年效力于费城勇士队。

据卡德里讲述，年少时的摩尔在费城奥弗布鲁克高中打球时，指导过年纪比他还小的威尔特・张伯伦。后来，张伯伦成了篮球名人堂成员，也成为 NBA 史上最伟大的球员之一。

“要说动力从何而来，这就得归功于我的外祖父了。” 卡德里说。

卡德里的母亲是一名行政助理，父亲是房地产开发商。在父亲的影响下，他对商业产生了兴趣。年少时，纳西尔经常跟着托尼参加当地的假日派对，负责看管外套。这段经历让他有机会与一些权势人物短暂接触，其中包括亚特兰大前市长雪莉・富兰克林、已故美国国会议员约翰・刘易斯，以及弗农・乔丹 ——“都是商界和政界的风云人物。” 卡德里回忆道。2008 年，卡德里从汉普顿大学市场营销专业毕业，随后以分析师的身份在高盛开启了职业生涯。两年后，他加入了道富银行。

在职业生涯的某个阶段，卡德里还在纽约开了一家名为 The Bees Knees Baking Company 的咖啡店。他和两个朋友共同投入了约 15 万美元启动这项生意。“利润波动很大，” 卡德里说，“但确实很有意思。” 不过，在咖啡店周末轮班期间，卡德里靠着 “有分寸地打听”，发现了自己对风险投资的热情。他在清理桌子时，会听到企业家们与潜在投资者的交谈。这引起了卡德里的好奇心，他开始探听这些企业家正在做什么项目，以及初创公司是如何吸引投资的。

卡德里说，“他们中很多人正在做的项目都是我十分关心的领域。” 他指的是当时偶然听到的关于教育和金融科技的创业点子。

2015 年，卡德里卖掉了自己在咖啡店的股份，搬到华盛顿特区，开始在 Village Capital 担任教育科技部门负责人。随后，他又转而负责管理 AT&T 的 Aspire 基金。2020 年，他创办了 Zeal，并完成了第一支基金的募资，投资方包括美国银行和 PayPal。

“Zeal 立志成为真正能促进经济公平的催化剂。”2021 年 7 月成功募资 6210 万美元后，卡德里这样表示。

如今，手握新资金的卡德里深知风投行业面临的阻力，但他正凭借自己在华尔街的从业经历和创业经验，去发掘那些被其他投资者忽视的人工智能独角兽初创公司和创始人。

“我们真心希望能让资本运作变得更加普惠，也会关注那些能极大推动经济流动性的创新，” 卡德里说，“同时我们也会抓住机会打破现有体系，让更多人能公平地获得机遇。”