当地时间本月 16 日，一场在纽约苏富比拍卖行举行的拍卖会吸引了全球目光。在众多珍贵拍品中，一块来自火星的陨石以其独特身世和惊人价格成为全场焦点 —— 它最终以约 530 万美元（含各类费用，当前约合 3805 万人民币）的高价成交，成功刷新陨石拍卖价格纪录，成为地球上已知最大且最昂贵的火星陨石。

此次被拍卖的火星陨石编号为 “NWA 16788”，尺寸为长 375 毫米、宽 279 毫米、高 152 毫米，重量接近 25 公斤。如此巨大的体积，相较于地球上已发现的第二大火星陨石，足足大了约 70%，在全球已确认的超过 7.7 万块陨石中，火星陨石仅约 400 块，足见其稀有程度。

科学家推断，这块陨石源于某次小行星对火星的猛烈撞击，强大冲击力使得火星表面的部分岩石 “迸溅” 而出，在宇宙中开启漫长旅行。历经约 2.25 亿公里的跋涉，最终坠落在地球的撒哈拉沙漠。直到 2023 年 11 月，它才被陨石猎人在尼日尔偏远的阿加德兹地区发现，得以重见天日。

仔细观察这块陨石，其表面呈现出如玻璃般的质地，这是它穿越地球大气层时，经受高温灼烧留下的独特印记。苏富比拍卖行科学与自然历史部副主席卡桑德拉・哈顿（Cassandra Hatton）曾在拍卖前接受采访时强调：“这是一项具有非凡意义的发现，它不仅是地球上发现的最大火星陨石，也是同类中在拍卖会上最有价值的。” 她进一步指出，这块陨石历经太空和时间的洗礼，巨大的尺寸和醒目的红色使其成为一代人难得一见的发现，为人类与火星建立了切实的联系。

拍卖会现场，这块火星陨石的起拍价就引发多方关注，苏富比拍卖行最初预估其价格在 200 万至 400 万美元之间。经过激烈竞拍，一位神秘买家最终以 430 万美元落槌价成功拍下，加上相关费用，总计支付约 530 万美元。虽然买家身份暂未公开，但这一价格远超预期，再次证明了稀有天体物质在收藏市场的巨大吸引力。

不过，此次拍卖也在科学界引发了一些争议。部分科学家担忧，如此珍贵的火星陨石流入私人收藏领域，可能会阻碍相关科学研究。爱丁堡大学古生物学与进化论教授史蒂夫・布鲁萨特（Steve Brusatte）在拍卖前就曾表示：“如果它消失在某位寡头的保险柜里，那将是一种遗憾。它应该被收藏在博物馆，供大众研究和欣赏。” 然而，也有科学家持不同观点。莱斯特大学行星科学家朱莉娅・卡特赖特（Julia Cartwright）博士认为，陨石交易市场的存在，在一定程度上推动了更多陨石被发现，为科学研究提供了更多样本，收藏者与研究者之间存在着一种 “共生关系”。值得一提的是，即便这块陨石被私人收藏，中国紫金山天文台已保存了其参考样本，这为后续科学研究保留了希望。

回顾陨石拍卖历史，2008 年，纽约邦瀚斯拍卖行曾拍卖一块 925 磅重的阜康陨石切片，当时估价约 200 万美元，但遗憾流拍。2021 年 2 月，佳士得拍卖行一块内含火星大气的火星陨石以 20 万美元成交，远超 3 万至 5 万美元的预估价。此次 “NWA 16788” 火星陨石的高价成交，再次刷新了人们对陨石价值的认知，也反映出随着太空探索热潮的兴起，公众对来自其他星球物质的兴趣与日俱增，未来陨石市场或许还将带来更多惊喜与挑战。