食盐，化学名为氯化钠（NaCl），作为我们日常生活中最为常见的调味品，一直以来扮演着为食物增添风味以及维持人体电解质平衡的重要角色。无论是清晨的早餐，还是夜晚的晚餐，食盐的身影无处不在，它的存在让各种食材的味道得以充分展现，成为烹饪艺术中不可或缺的一环。长久以来，我们对食盐的认知主要停留在调味和维持身体基本生理功能方面，然而，近年来一系列令人瞩目的科学研究正在逐渐改变这一传统认知，食盐或许正悄然从厨房迈向抗癌战场，成为一把潜在的 “秘密武器”。

研究发现：盐对 T 细胞的积极影响

2024 年 8 月，两篇发表于国际权威期刊《自然免疫学》（Nature Immunology）的重要论文，如同在科学界投入了两颗重磅炸弹，引发了广泛关注。这两项独立的研究从不同角度共同揭示了食盐与免疫系统中关键细胞 ——T 细胞之间的紧密联系。

意大利 Humanitas 研究医院 Enrico Lugli 领衔的团队研究发现，氯化钠可逆转体内 T 细胞的功能障碍。他们通过实验观察到，在高盐环境下，T 细胞不仅数量有所增加，更为关键的是，其功能得到了显著加强，进而能够促进肿瘤细胞的缩小。研究人员进一步深入探究发现，高盐能够促进 T 细胞对谷氨酰胺的摄入，从表观遗传学角度对 T 细胞进行重编程，增强了 T 细胞内与肿瘤杀伤相关的基因表达，使得 T 细胞的抗肿瘤活性大幅提升。

与此同时，德国慕尼黑工业大学的研究人员也有了重大发现。他们证实，盐中的钠元素可提高 T 细胞对糖和氨基酸的吸收，显著增加细胞的能量产出，极大地改善了 T 细胞的代谢适应性。简单来说，在高盐环境下，T 细胞仿佛拥有了更强大的能量供应系统和更持久的战斗力。在细胞培养实验中，将人类 T 细胞在体外培养时暴露于较高浓度的盐，随后与肿瘤细胞共同培养，盐处理过的 T 细胞展现出了更强的消灭肿瘤细胞的能力。在动物实验中，将盐预处理的 T 细胞注射入携带胰腺肿瘤的小鼠体内，小鼠体内的肿瘤明显缩小，这一结果直观地展示了盐处理 T 细胞强大的抗肿瘤能力。

作用机制：盐如何助力 T 细胞抗癌

能量代谢增强

T 细胞在对抗肿瘤细胞的过程中，需要消耗大量的能量。而盐在这个过程中发挥了关键作用，它能够促进 T 细胞吸收更多的糖和氨基酸。糖和氨基酸是细胞能量代谢的重要底物，T 细胞摄取这些物质增加后，通过细胞内复杂的代谢途径，能够产生更多的三磷酸腺苷（ATP），为 T 细胞执行杀伤肿瘤细胞的任务提供充足的能量。例如，在高盐环境下，T 细胞内参与糖酵解和氨基酸代谢的关键酶活性增强，使得这些营养物质能够更高效地转化为能量，让 T 细胞在战斗中 “动力十足”。

细胞膜信号增强

钠离子可以提升 T 细胞膜上钠钾泵（Na+/K+-ATP 酶）的活性。钠钾泵的主要功能是维持细胞内外钠离子和钾离子的浓度梯度，同时对细胞膜电位的稳定起着重要作用。当钠钾泵活性增强时，细胞膜电位发生改变，进而增强了 T 细胞受体（TCR）的信号传导。T 细胞受体是 T 细胞识别外来病原体和肿瘤细胞的关键结构，其信号传导的增强意味着 T 细胞能够更敏锐地感知肿瘤细胞的存在，并且更有效地将识别信号传递到细胞内部，启动一系列免疫反应，最终实现对肿瘤细胞的精准攻击。

延缓 T 细胞衰竭

在持续的抗肿瘤战斗中，T 细胞面临着一个严峻的问题 —— 逐渐衰竭。肿瘤微环境中存在着多种抑制因素，这些因素会导致 T 细胞的功能逐渐丧失，失去对肿瘤细胞的杀伤能力。然而，研究发现钠可以帮助 T 细胞延缓衰竭。具体来说，高盐环境下，T 细胞内一些与细胞衰老和衰竭相关的基因表达受到抑制，而与细胞活性和功能维持相关的基因表达则得到增强。这使得 T 细胞能够在较长时间内保持较高的活性和战斗力，持续对肿瘤细胞发起攻击。

与日常饮食的关系：并非越咸越好

尽管这些研究成果令人振奋，但需要明确的是，这并不意味着癌症患者在日常饮食中多吃盐就能增强免疫力、对抗癌症。上述研究中的高盐处理是在体外精确控制条件下进行的，旨在让 T 细胞在经过特殊处理后，注射回患者体内时具备更高的活性。而在日常生活中，直接增加食盐摄入量可能会带来一系列严重的健康问题。高盐饮食是导致高血压的重要危险因素之一，过量的盐摄入会使人体的血容量增加，加重心脏和血管的负担，长期下去容易引发高血压，进而增加心脏病、中风等心脑血管疾病的发病风险。此外，高盐饮食还会对肾脏造成负担，影响肾脏的正常排泄功能，可能导致肾脏疾病的发生和发展。因此，癌症患者以及普通人群都不应该擅自通过增加食盐摄入量来尝试抗癌，必须遵循健康的饮食原则。根据《中国居民膳食指南》建议，成年人每天食盐的摄入量不超过 5 克，这对于维持身体健康至关重要。

未来展望：盐在免疫疗法中的潜力

展望未来，科学家设想了一种极具潜力的应用方式：在过继 T 细胞疗法中，巧妙地利用盐的特性来提升治疗效果。过继 T 细胞疗法是一种先进的癌症免疫治疗方法，其基本原理是收集患者自身的 T 细胞，在体外对其进行修饰和改造，增强其对肿瘤细胞的识别和攻击能力，然后再将这些 “升级” 后的 T 细胞回输到患者体内，让它们去消灭肿瘤细胞。在这个过程中，研究团队提出，可以将患者自身的 T 细胞在体外暴露于适量盐分，通过精确调控盐浓度，使 T 细胞的能量代谢、信号传导和抗衰竭能力得到提升，增强其杀伤肿瘤的能力，然后再回输给患者。如果这一设想能够在临床实践中得到验证，不仅可能显著提高癌症治疗效果，还有潜力增强 T 细胞对抗感染的能力。从这个角度来看，盐有望成为一种新的 “免疫调节剂”，在多种疾病的治疗中发挥更大作用，为广大患者带来新的希望。

食盐，这个我们日常生活中再熟悉不过的物质，正逐渐展现出其在抗癌领域的巨大潜力。从厨房中的调味品到癌症免疫治疗的潜在助力，食盐的角色转变让我们看到了科学研究的无限可能。虽然目前相关研究仍处于探索阶段，但这些发现无疑为癌症治疗开辟了新的思路，也让我们对未来战胜癌症充满了信心。相信在科学家们的不懈努力下，食盐在抗癌战场上的潜力将得到充分挖掘，为人类健康事业做出更大的贡献。